Machiavelic Fantasy

De l'autre côté du portail, la vue qui s'offrait à eux était bien différente. Et beaucoup plus verte. Les quatre se trouvaient sur une sorte de terrasse de pierre, d'une vieille maison en ruines. Elle surplombait une ville pleine de lumières diverses. Il faisait nuit, ici. L'air était assez frais. Altaïr boucla sa cape. La maison à laquelle appartenait la terrasse se trouvait sur une sorte de colline. Sharadeïm poussa un soupir d'allégresse. Dans le noir, on ne distinguait que ses yeux et son sourire, ce qui n'était pas pour rassurer Noris.

« Que cherchons-nous ? demanda l'ombre sur un ton enthousiaste. »

Noris restait songeuse, et dit alors sans vraiment répondre à Sharadeïm :

« C'est là que Shadow et ma mère ont grandi... Suivez-moi...elle est...sous la montagne...Enfin, dans une grotte quoi... »

Au loin, sur une autre colline un peu plus haute se dressaient les ruines d'une sorte d'acropole. Altaïr restait quant à lui pensif. Il réfléchissait.

« Mynêow Khi, Mynêow Khi, ce nom me dit vraiment quelque chose...
-Vous l'avez tuée...
-C'était Windgardiaw que j'ai tué.
-Oui, du moins son sosie. Mais vous ne vous êtes pas arrêté là...
-Ha non ? »

Tout en parlant, ils avancèrent jusqu'à arriver au pied d'une montagne. Noris soupira, il ne s'en souvenait donc vraiment pas. D'un ton las, elle se mit à lui rappeler.

« Vous étiez le champion de Shadow. La Windgardiaw, ou plutôt son sosie, était la championne de ma mère. Mais en fait ce n'était qu'une illusion de Shadow. Et vous, vous avez tué les deux. Mais vous auriez pu vous en douter qu'il ne s'agissait pas de la vraie Windgardiaw... Vous avez déjà vu quelqu'un se changer en tornade vous ?
-... Si je te disais que oui ?
-Assez bavardé ! coupa Sharadeïm. Où est-elle donc, cette reine des vents ?
-On y arrive, répondit Noris alors que le petit groupe arrivait au bord d'un escaliers qui s'enfonçait dans la montagne. Vous auriez des torches ?
-Pff, les humains, ricana Sharadeïm.
-Non. »

Noris soupira. Elle se rendit compte qu'elle était la seule que le noir gênait. Altaïr et Morgan avaient l'infra vision, cela leur permettait de se guider dans le noir. Sharadeïm était une ombre, les ténèbres étaient son élément...

« Laissez, c'est pas grave. »

Noris s'aventura dans l'escalier, fermant les yeux et s'appuyant contre la paroi inégale, dure et froide.

« Faites attention, c'est glissant, avertit-elle. »

Une lumière éclaira soudain le tunnel. Elle venait de derrière eux. Noris se retourna net. Morgan venait de sortir deux torches de nulle part, et de les allumer.

« Ce type m'étonnera toujours, lâcha Altaïr. »

L'empereur prit une des deux torches que lui tendit Morgan, Noris hérita de l'autre. Le demi drow ôta ensuite sa capuche. Ils continuèrent d'avancer silencieusement dans le tunnel un moment, puis ils arrivèrent dans une sorte de caverne, dont les murs étaient de glace. Pourtant, il ne faisait pas froid. Mais c'était beau. Sharadeïm ne cacha pas sa satisfaction.

« Wwwwaaaaaouuuu ! Quelle classe ! »

L'ombre se changea en chaton noir, et alla se frotter aux jambes de Noris. Alors ils remarquèrent, au milieu de la caverne, une statue de glace représentant une femme. Celle-ci avait un air maternel, serein. Elle était magnifique, et pleine de noblesse. Elle regardait dans le vide, une main posée sur le cœur, l'autre main légèrement en retrait, sans doute avait-elle été surprise tandis qu'elle essayait de lancer un sort. Elle se tenait sur un socle de cristal.

Au contact de Sharadeïm, Noris sursauta. Elle sourit au chat, l'air attendri.

« Faites attention en approchant... Le sol est glissant, prévint Noris. »

Noris regarda vers la statue. Elle avait l'air bien triste tout à coup.

« C'est elle... informa la jeune fille.
-Si j'ai bien suivi, c'est ta mère ? demanda Sharadeïm. »

Altaïr s'approcha avec précautions pour éclairer la paroi. La lumière de sa torche se refléta, mais la chaleur de la flemme n'avait pas l'air d'avoir quelque effet sur la glace. Noris répondit :

« Non. Elle, c'était mon mentor. Shadow l'a enfermée ici un peu avant le combat. Vous pensiez combattre l'ennemi, vous n'avez fait que combattre une illusion de plus, ajouta la jeune fille à l'attention d'Altaïr. »

Noris soupira, puis ajouta, cette fois pour Sharadeïm.

« Ma mère, Altaïr l'a tuée... Shadow aime voir ses pions s'entretuer, jusqu'à ce qu'un jour, il n'y en ait plus... »

Noris n'avait pourtant pas l'air d'en vouloir à Altaïr. Elle énonçait les faits, mais son ton n'était pas accusateur, et ne comportait aucun jugement. Elle s'expliqua :

« Je n'aimais pas ma mère, elle ne valait pas mieux que Shadow, d'ailleurs, elle ne savait pas que j'étais toujours en vie... La Windgardiaw m'a cachée...
-Si j'ai cessé de répondre aux provocations de Shadow, c'est parce qu'elle a toujours été plus forte que moi à ce jeu là... Elle m'a toujours utilisé à ses fins, de A à Z... Il est temps que cela cesse. Comment brise t-on ce sort ?
-Je n'en sais rien, répondit Noris.
-Bon, restons classiques alors, dit Altaïr d'un ton bien sûr de lui. »

L'empereur prit le feu de la torche dans sa main, il était insensible aux brûlures, et l'appliqua contre la glace, pour voir s'il y avait un effet, si quelque chose se produisait. Rien. Constatant son échec, il tendit sa torche à Sharadeïm, qui se changea en porte torche, elle avait l'air de bien s'amuser.

« Evidemment... soupira Altaïr en posant ses mains sur la glace. Je ne peux pas...
-Ces humains ne servent à rien, se moqua Sharadeïm qui avait tout de même conservé l'usage de la parole.
-Shad, je ne suis pas un humain, répliqua Altaïr. »

Noris soupira. Elle regarda la statue de sa maîtresse. Elle avait l'air si paisible, et pourtant, le sort qu'elle connaissait était terrible. La jeune fille se demandait si c'était douloureux. En tout cas elle était triste. La vie de disciple lui manquait.

« Alors essaye autre chose !
-Tu m'énerves Shad.
-C'est toi qui es énervant ! Tu en es largement capable ! Retente au moins ! »
Altaïr fit la moue. Vexé par Sharadeïm, il se mit à incanter. L'ombre le regardait d'un air amusé.
« Qu'est-ce qu'il fait ? demanda Noris.
-Dissipation suprême de la magie. »

La jeune fille soupira à nouveau devant l'excès de zèle dont faisait montre l'empereur. Mais au moins, cela fonctionna. Tous se retournèrent vers la statue, la glace commença à se dissiper. La femme secoua la tête, passa une main dans ses cheveux et regarda au tour d'elle.

« Ha, ces hommes ! s'exclama Sharadeïm.
-Ca va Shad ! répliqua Altaïr, excédé. »

L'ombre ricana.

« Qu'est-ce que... »

La Windgardiaw venait de parler. Elle avait une voix pleine de sagesse. Noris sursauta.

« Bonjour, s'empressa t-elle de dire en s'inclinant. »

La femme posa son regard sur la jeune fille et lui sourit. Morgan avait quant à lui une main posée sur la garde de chacune de ses armes, dissimulées sous sa cape. Altaïr s'écarta de devant la dame, faisant luire sa couronne sous le reflet des flammes de la torche qu'il tenait en main. La dame dit d'un ton surpris et désolé, après avoir toisé Noris de haut en bas :

« Noriko-chan, mais dans quel état es-tu... Et qui sont ces gens ? »

Noris regarda Altaïr, Morgan, et Sharadeïm qui se changea en corbeau et alla se poser sur l'épaule de l'empereur. Sharadeïm voulut prendre la parole, mais son perchoir lui ferma le bec. Voyant que Noris ne répondait pas, ou plutôt ne savait pas quoi répondre, la jeune femme demanda directement à Altaïr :

« D'où venez-vous, vous qui semblez être un seigneur d'un autre plan ?
-Ahemmm... Peu importe d'où je viens, le plus important est le pourquoi, ma dame, répondit Altaïr.
-En tout cas, je ne me souviens pas de ce qui s'est passé mais...merci de m'avoir sauvé...Et pourquoi, êtes-vous venu ici ?
-Pour tuer Shadow, répondit l'empereur d'un ton ferme. »

Sa réponse fit rire la Windgardiaw.

« Shadow...désolée, s'excusa t-elle. Un vieux souvenir... Mais comment...Comment m'avez-vous trouvée ? Et toi, Noriko-chan, comment connaissais-tu l'existence du plan de ces gens ? »

Noris ne répondit rien, regardant ailleurs, elle n'osait pas avouer d'où elle tenait toutes ses informations. Altaïr sentit la gêne, et en profita pour amener la conversation à son avantage, sans cesser de bouder Sharadeïm :

« Si vous pouviez tuer Shadow à ma place je vous en serai gré, à part la vengeance rien ne me motive, et qui plus est, j'ai une guerre sur les bras.
- Et bien, je sais comment faire mais...
- Arrête un peu de te vexer comme ça Altaïr, coupa l'ombre.
- Je sais comment faire, reprit la Windgardiaw, mais je n'ai point le pouvoir de le faire. D'ailleurs, si vous n'avez pas envie de la tuer vous-même, et bien, retournez donc d'où vous venez.
- Et que faut-il faire, qu'on en finisse ? demanda l'empereur, ignorant magnifiquement Sharadeïm.
- Et bien déjà, il faut être motivé.
- Ma dame, chaque minute que je perds ici est un risque de plus pour ma cité.
- Et avoir un mental assez fort pour lui résister, continua la Windgardiaw sans tenir compte des protestations d'Altaïr.
- Ca c'est sûrement son meilleur atout c'est une vraie tête de m...intervint Sharadeïm, mais son perchoir lui ferma à nouveau le bec.
- Croyez-moi que je suis décidé à faire les choses et vite et bien, assura l'empereur.
- Alors je crains que cela ne soit impossible, déclara la maîtresse des vents. La seule chose que Shadow ne sait pas encore maîtriser, ce sont les mystères du temps. En fait, il faut anéantir Shadow au moment même où son âme quitte le corps qui lui sert d'avatar pour rejoindre le grand serpent. Autrement dit, il faut tuer son avatar en premier, mais assez proche de Damrézor pour pouvoir tuer Shadow à temps. »

Voyant qu'Altaïr semblait tout comprendre, à l'instar de Morgan et Sharadeïm, elle ne prit pas la peine de décrire qui était le grand serpent, où était Damrézor...Et elle continua.

« Et le seul moyen de tuer l'âme de Shadow, c'est de tuer le grand serpent pendant que l'âme de celle-ci cherche à le rejoindre.
-Le tout sans magie, je suppose, avança l'empereur.
-Autrement dit, il faut tuer l'avatar et le grand serpent en même temps. Donc, en Damrézor, et elle aura forcément l'avantage du terrain. De plus, la toile magique de notre plan différant de celle du vôtre, vos pouvoirs seront limités. Hum...Si je puis me permettre, c'est du suicide. .
- Et en quoi suis-je le mieux placé pour ça ? demanda Altaïr, posant son regard sur Noris, qui baissa les yeux.
-Parce que...on me l'a dit...commença la jeune fille.
-Et bien, vous êtes le seul à avoir un avantage sur elle. Shadow vous craint, expliqua la Windgardiaw, elle aussi fixant son élève.
-Pff, si elle savait, maugréa Altaïr. »

L'empereur soupira. « Décidément, y a des jours, mais y a des jours... ». Il reprit la parole :

« Le fait est que mon niveau d'escrime laisse à désirer, et que mon état de santé s'est encore dégradé depuis notre dernière rencontre. A part du bluff, je ne peux rien faire.
-D'escrime ? Vous savez, vous pouvez utiliser la magie en Damrézor, répondit la Windgardiaw.
-Et nous alors, on compte pour des prunes ? ajouta Sharadeïm pour le convaincre.
-Damrézor n'est pas qu'une école vous savez... C'est un Royaume qu'elle dirige, un grand royaume...Dont elle ne tient garde que d'une seule petite partie, et qui, comme tous les Royaumes, est régi par l'Empire Altorian...
-A trois, on pourrait en venir à bout. Mais il y a un autre détail. Si Shadow me craint, elle ne prendra jamais le risque de quitter son avatar si proche de moi. D'ailleurs maintenant que j'y pense, je ne l'ai jamais vue sous sa vraie forme. La fois où je l'ai séparée de son avatar, elle est allée s'en trouver un autre...
-C'est pour cela qu'il faut tuer l'avatar.
-Elle ne se laissera pas approcher.
-Je la collerai au sol !! proposa Sharadeïm avec un grand sourire, enchantée à cette idée. »

Noris qui était jusqu'alors restée bien silencieuse s'avança alors, et commença timidement :

« Elle...elle ne peut pas utiliser tous ses pouvoirs...elle est faible en ce moment... Elle ne peut pas se transformer...
-Magnifique ! s'exclama Altaïr. J'adoooore exploser les portes de ce bâtiment. »

Il faisait sans doute référence à la fois où il s'était rendu dans la tour de Shadow. Négociant avec le grand serpent, il avait réussi à échanger l'âme de Shadow qu'il venait de capturer contre la liberté de celle de Némésis, la jeune fille qui lui servait d'avatar. Et en voulant sortir, il était tombé sur un élève disciple dans cette école, un dénommé Woofang, qui avait refusé d'ouvrir la porte. Résultat : Altaïr avait défoncé la porte avec un sort, et emmené Woofang dans son monde pour lui éviter le châtiment que le grand serpent lui aurait octroyé pour son incompétence. Woofang avait été placé dans la famille de son premier ministre, Kendrakar Annavatar. Il sourit en se remémorant l'épisode. Encore aujourd'hui, le garnement le détestait, et lui en voulait, ne manquant pas une occasion de blasphémer le Dieu aldarien, ainsi que tout le reste de l'empire d'ailleurs...
Sharadeïm parcontre ne partageait pas l'engouement d'Altaïr.

« On a dit discret, espèce de barbare !
-Défoncer les portes, pour ça, il faut déjà désactiver la magie qui les entoure...et retrouver Shadow...
-Entrer et vous ouvrir de me posera pas de problème, intervint Morgan pour la première fois. »

Il avait une voix si jeune, mais pour la personne sombre qu'il était, elle en devint glaciale et monocorde. La Windgardiaw préféra les avertir :

« Je vous mets tout de même en garde messire. Ici, l'âme de la magie est d'une autre texture que celle de votre monde, je le sens à votre aura.
-J'utilise rarement la magie quand il s'agit de taper sur des gens que j'ai dans le nez...
-Amis de la poésie, bonjour, railla Sharadeïm.
-Et comment ouvrirez-vous les portes ? interrogea Noris, curieuse.
-Je peux me changer en n'importe quelle clef, répondit l'ombre, enchantée à cette perspective.
-On ne peut les ouvrir sans magie que tous les cinq ans à une certaine nuit.
-Flûte.
-Les portes de Damrézor n'ont qu'une seule clef, et elle est à l'intérieur.
-A quand est fixée la prochaine ouverture ? s'enquit Altaïr.
-Et bien, intervint la Windgardiaw, cela dépend... Quel jour sommes nous ?
-Dans cinq ans. C'est Altaïr, le dernier qui les a ouvertes...répondit Noris, qui faisait référence elle aussi à l'épisode de l'intrusion dans la tour.
-Je ne les ai pas ouvertes, je les ai fracassées ! protesta l'empereur.
-Et tu t'en vantes, se moqua Sharadeïm.
-Parfaitement.
-Vous n'auriez même pas pu les approcher si ce n'avait pas été le soir d'annihilation, continua la maîtresse des vents. Et toi, Noriko-chan... Comment es-tu au courant de toutes ces choses ? »

Morgan leva les yeux au ciel, le seul geste qu'il ait fait depuis l'allumage des torches, à l'entrée de la grotte.

« En tout cas, ça ne fait pas cinq ans que j'ai quitté ce plan, dit Altaïr, évitant ainsi à Noris de répondre. Et je doute que la distorsion temporelle nous porte chance. »

Il se tut. Tous avaient l'air de réfléchir. Noris commençait à avoir froid. Elle se frictionna les avant bras pour se réchauffer. A la surprise générale, Morgan se décolla de son mur, et se mit à parler, s'adressant à la Windgardiaw :

« Vous pensez qu'ils ouvriront à un ancien élève « échappé » des mains de ses geôliers ?
-Hum, pourquoi pas, répondit Altaïr, intéressé.
-Comment ça ? demanda la Windgardiaw, ignorant tout de l'épisode auquel tous semblaient faire référence.
-Dans ma colère j'ai...comment dire...hum... « embarqué » un jeune disciple qui voulait m'empêcher de démolir les portes. Un ami à moi l'a pris sous son aile depuis pour l'empêcher de se suicider, et tenter de lui redonner goût à la vie.
-Woofang...murmura Noris.
-Messire Annavatar est doté d'une patience angélique, commenta Morgan. »

La Windgardiaw regarda Noris. Elle se posait des questions quant au sujet de sa disciple.

« Tu le connais ? demanda Altaïr à la jeune fille.
-Non. Je ne l'ai jamais vu. »

Altaïr n'eut pas son habituel haussement d'épaules comme on aurait pu s'y attendre. Sharadeïm voulut les rassurer.

« Ne vous inquiétez pas. Je me collerai à sa peau et deviendrai épaisse et collante quand le serpent voudra le manger. Lui pourra s'échapper et moi je lui collerai aux dents pour empêcher de mordre.
-Le serpent vous lancera un sort de désintégration, tout simplement, contredit Noris.
-Comme le vampire... murmura Altaïr d'un ton évasif, que personne n'entendit.
-Ce n'est pas un vrai serpent vous savez... C'est plutôt une sorte de dragon... Certains disent qu'il s'agirait d'un Dieu.
-Peu importe, j'ai neuf vies, répliqua l'ombre. Et il se désintégrera la gorge avec moi.
-Il peut également vous bannir du plan...et il y a...la Petite...
-Les garçons se débrouilleront sans moi...
-Non Shad, Morgan pourrait en mourir, interrompit Altaïr.
-Il faut pas faire de mal aux enfants, implora alors Noris.
-On ne va pas laisser ce serpent manger cet enfant ! déclara Sharadeïm
-Bien sûr que non. Laisse moi réfléchir, ordonna l'empereur.
-En tout cas, bonne chance, leur souhaita la Windgardiaw. »

L'ombre s'envola pour aller faire un bisou sur la joue de Morgan puis se changea en chat. Noris regarda sa maîtresse. Elle avait les yeux fermés, bougeait les doigts, remuait à peine ses lèvres, et ses cheveux flottaient dans les airs. Noris ne connaissait que trop bien cette technique. La Windgardiaw était entrain de communiquer avec les esprits du vent.
Elle avait l'air préoccupé.

« Quelque chose ne va pas, maîtresse ?
-Il paraît que j'ai beaucoup de retard à rattraper... Mon second va finir par se proclamer Seigneur du royaume à ma place...
-Je crois que j'ai trouvé comment régler son compte à Shadow, annonça alors Altaïr. Vous pouvez vaquer à vos occupations.
-Bien... Noriko-chan, nous y allons.
-Bien, Maîtresse.
-Ah, Noris, ajouta l'empereur. Si jamais tu vois taper à ta fenêtre un minuscule dragon avec un ruban rouge, c'est que nous aurons vaincu. S'il est jaune et bien...
-Messire, lui dit alors la Windgardiaw, pourquoi ne viendriez vous pas avec moi, que je vous montre la carte du monde ? Histoire que vous sachiez dans quel monde vous évoluez...
-Bonne idée, Wind, répondit familièrement Altaïr, qui ne connaissait de l'Empire Altorian que la grande tour maudite de Shadow : la tour de Damrézor.
-Si vous perdez... Vous n'aurez jamais aucun moyen d'envoyer un messager... Et tous vos royaumes seront asservis, siffla Noris, dubitative. »

Altaïr regarda la jeune fille. Elle était amusante. Il secoua la tête et dit d'un ton qui se voulait rassurant :

« Ne vous inquiétez pas. »

La Windgardiaw s'assura que tout le monde était prêt, puis ouvrit un portail. Il était différent de celui dont Altaïr s'était servi. Lorsque leur vision redevint nette, ils se trouvaient ailleurs, dans un palais blanc, tout de marbre, dans une pièce très éclairée, par les fenêtres de laquelle on voyait le ciel bleu. C'était l'après-midi. La Windgardiaw soupira, décidément, elle ne s'y ferait jamais.

« Ces décalages horaires... »

Sharadeïm tiqua et se cacha sous la cape de Morgan, elle n'aimait pas le soleil. Noris se tourna vers Altaïr, et pour la deuxième fois, elle supplia :

« Mais...il ne faut pas faire de mal aux enfants...
-Ne t'inquiètes pas pour ça, répondit Altaïr. On a tué ma fille, je sais ce que ça fait.
-Votre fille est morte... murmura Noris, d'un ton gêné. Et vous ne pouvez rien faire pour la ramener ?
-C'était il y a trois ans... Rares sont ceux que les dieux marquent du sceau du salut. Elle était trop jeune pour en être digne il faut croire...et trop téméraire.
-Il y a toujours des solutions, intervint la Windgardiaw. Bon, suivez-moi, et restons discrets, je n'ai pas envie d'être assaillie par mes conseillers. »

Altaïr hocha la tête. La Windgardiaw les entraîna dans la salle d'à côté, dont le sol était entièrement recouvert d'un magnifique tapis, et dont les murs étaient entièrement recouverts de somptueuses tapisseries, semblant retracer la création du monde. Il y avait là un bureau, des armoires et des étagères sur lesquelles étaient posées toutes sortes d'objets magiques. Mais ce qu'ils remarquèrent tous, et ce à quoi ils accordèrent le plus d'intérêt, c'étaient ces confortables fauteuils qui se trouvaient de part et d'autre du bureau, et alignés contre un mur.

« Asseyez-vous, je vous en prie, leur dit la Windgardiaw d'un ton hospitalier. »

Altaïr s'assit, mais Morgan resta debout adossé à un mur. Quant à Sharadeïm, elle semblait avoir disparu, comme à son habitude. Altaïr et Morgan pouvaient sentir leurs ondes magiques légèrement perturbées.

«Noriko-chan, la carte du monde. »

Noris hocha la tête et alla chercher le planisphère. La Windgardiaw se tourna alors vers Morgan, qui était à l'écart.

« Vous ne verrez pas la carte...
-Ce n'est pas son rôle, coupa Altaïr.
-C'est vous qui voyez. »

Noris revint un instant plus tard avec un parchemin plié en quatre, qu'elle ouvrit et étala sur la table. Altaïr se pencha sur la carte. Il y avait huit grands royaumes, le nom de Damrézor lui sauta tout de suite aux yeux. Mais le royaume sur lequel pointait le doigt de la Windgardiaw était au-dessus, l'extrême nord du continent que formaient les sept royaumes rattachés ensemble.

« Nous sommes ici, en Nelhine. Damrézor, c'est là. »

Elle montra, deux royaumes en dessous, le Royaume de Damrézor, c'était un de ceux qui possédaient la plus grande superficie.

« A l'opposée, marmonna Altaïr, ce qui n'était pas tout à fait exact.
-Ceci n'est pas un problème. Avant, par exemple, nous étions ici, répondit la Windgardiaw en montrant un point qui si on le reliait à Damrézor et là où tous se trouvaient formait un triangle équilatéral, ou presque.
-Mouais...C'est plutôt d'une carte de la tour de Shadow dont j'aurais besoin.
-Je regrette. Je ne suis ni son alliée ni son ennemie, ses agissements sont la seule que ça regarde, s'excusa la maîtresse des vents.
-Tout à fait. C'est entre elle et moi.
-Son avatar... osa Noris, elle le sait... elle connaît la tour...Et ce Woofang... il la connaît aussi.
-Alors ne perdons pas de temps, décida Altaïr. Allons le chercher.
-Bon, termina la Windgardiaw. Sachez que son école se trouve ici. Juste à côté de la capitale du même nom... En fait, il y a trois Damrézor...le royaume, la ville, et la tour...»

Elle désigna un point au nord-ouest du royaume de Damrézor pour accompagner ses dires.

« ...En plein cœur de la forêt tropicale... Vous avez besoin de l'aide de Noriko-chan ?
-Woofang nous suffira, je pense...s'il accepte de coopérer.
-D'ailleurs, jeune fille, comment êtes-vous allée trouver ce monsieur, ce monde, et comment êtes-vous au courant de tout ce qui s'est passé alors que vous n'y étiez pas ?
-Hum...on en reparlera, maîtresse... répondit Noris d'un ton gêné, surtout en présence d'un empereur.
-Ca, ne t'inquiète pas, c'est chose certaine. Ce Woofang, de quel Royaume est-il ?
-Aucune idée. Je l'ai ramassé aux portes de la tour.
-A quoi ressemble t-il ?
-Hum...si je me souviens... Un petit brun...
-Un humain ?
-Oui. Enfin tous les gosses de cet âge se ressemblent avec l'uniforme. »

Altaïr grimaça en se remémorant l'uniforme que portaient tous les disciples de la tour... Il faut dire que Shadow avait un sens très...particulier...de l'esthétique. Il se leva.

« On va aller le chercher, il faut encore que je convainque Kendrakar de le rendre coopératif...
-S'il ne vient pas de Nelhine ou d'Inaris-Ka, je ne pourrais pas le convaincre, j'en suis désolée, s'excusa la Windgardiaw.
-C'est un Zaphaen...murmura Noris.
-Après ce que je lui ai fait, je pense que Kendy est le seul à avoir une influence sur lui, fit Altaïr.
-Il est trouillard...Il refusera sûrement... Les zaphaens...sont des lâches, répondit la jeune fille.
-Il te surprendrait sur ce point, la contredit Altaïr.
-Noriko-chan... Un zaphaen nous a tous trahis au profit de Siberyad, mais ils ne sont pas tous comme ça... »

La maîtresse des vents soupira.

« Et je ne cherche même plus à savoir comment tu es au courant. »

Puis elle se tourna vers Altaïr, qui répondit à l'adresse de Noris :

« Les lâches sont comme les bagarreurs, il faut savoir les prendre.
-Bonne chance à vous alors, dit la Windgardiaw.
-Nous y allons Morgan. »

Altaïr salua la dame après l'avoir remerciée. Morgan le suivit simplement. Noris les arrêta.

« Ne faites pas de mal aux enfants, insista t-elle.
-... Tu as ma parole. »

Morgan et Altaïr s'inclinèrent encore une fois. Noris insista encore, Altaïr se retourna. Elle supplia :

« Mais... j'aimerais quand-même voir... Je veux aussi me venger d'elle... Alors...je voudrais vous voir faire...au moins...
-Soit, mais je ne pourrai me soucier de toi.
-Noriko-chan, laisse-les tranquilles et va apprendre tes sorts, ou je me prendrai un autre apprenti, trancha la Windgardiaw. Excusez-la...
-Faites bonne route, souhaita Noris, avec une moue désapprobatrice, elle aurait aimé venir. »

Altaïr ouvrit son portail pour rentrer, Noris s'en alla en maugréant et en claquant la porte, comme s'il ne s'était jamais rien passé depuis quelques mois, comme si jamais la Windgardiaw n'avait été enfermée dans ces glaces éternelles.

« Et n'hésitez pas à revenir, si vous avez besoin d'aide, ajouta la Windgardiaw juste avant que les trois comparses, bien que Sharadeïm fût toujours invisible, ne franchissent le portail.
-Promis, répondit Altaïr. »

L'empereur atterrit directement chez le dénommé Kendrakar.