Machiavelic Fantasy

Meku et Altaïr arrivèrent en Damrézor, à l'intérieur même de la tour, là où l'empereur avait tué la déesse. L'arène s'était volatilisée, et la salle avait tout de normal, bien que censée être une salle de classe elle ressemblait plus à un sombre cachot... La gamine regarda la salle désenchantée.

« Vous avez vu comme c'est tout triste maintenant... murmura t-elle. »

Il faisait assez lourd, la salle ne possédait aucune aération, seules les fenêtres l'éclairaient, fermées par un verre épais, et translucide.

« Moi je trouve ça exaspérant, râla Altaïr. Bon, comment on procède ?
-Je vous amène à l'échiquier ? proposa gentiment Meku.
-A moins que tu n'envisages de me donner un cours de géographie ?
-C'était pour être sûre...
-On n'a plus le temps de tergiverser. »

Meku sortit de la salle et déambula dans les couloirs, suivie par l'empereur. Elle se dirigea vers un escalier. Les couloirs, malgré les décorations, semblaient étrangement vides... il manquait quelque chose... la magie... Les deux montèrent un escalier en colimaçon.

« C'est juste l'étage au-dessus, informa la fillette. »

Ensuite, Meku mena Altaïr vers une salle au bout du couloir sur lequel l'escalier débouchait.

« Avec tous ses disciples... pourquoi un pareil étalage de magie... J'aurais dû emmener Woofang histoire qu'il arrête de m'enquiquiner ...
-C'est comme ça ici...Woofang ? fit Meku d'un air intéressé à l'évocation du nom du garçon. »

Dans la salle, il y avait un échiquier. Oh, plein d'autres babioles aussi, mais c'était cet immense échiquier de marbre, au-dessus d'une sorte de cube de verre, qui attirait toutes les attentions. Meku s'en approcha.

« Celui-là, c'est celui de ma Tatie... expliqua t-elle.
-...
-Mais il faut trouver le passage... pour aller à « l'autre. »

L'empereur jeta un coup d'œil circulaire à la salle. Des étagères remplies de livres jonchaient les murs, des jouets de la petite jonchaient le sol, tous plus bizarres les uns que les autres.

« Bon c'est par là, indiqua Meku. »

Elle se dirigea vers un rideau au fond de la salle.

« Y a plus de magie... heureusement qu'il y a le « système de secours » »

La fillette tira le rideau, dévoilant un portail.

« Ca mène où ? interrogea Altaïr.
-Au grand échiquier. A vous l'honneur. »

L'empereur marqua un temps... puis passa, suivi par Meku. De l'autre côté du portail, ils débouchèrent dans une sorte de pièce circulaire, au centre de laquelle, sur le sol, se trouvait un échiquier gigantesque, à échelle humaine. Au bout, du côté opposé, une femme toute vêtue de blanc apparut, l'air un peu surpris. Reconnaissant l'uniforme de Meku, elle prit un sourire plus que moqueur, puis dévisagea Altaïr. Enfin, elle demanda, d'une voix traduisant toute sa grandeur et sa noblesse :

« Vous désirez ?
-On...on est venus pour faire une dame, répondit Meku mal à l'aise.
-Mais bien sûr, répliqua la femme d'un air amusé. »

L'empereur se massa les sourcils.

« Meku... Je ne sais pas jouer aux échecs... fit-il. »

En face d'eux, la femme avait l'air calme, et se contentait de les observer, d'attendre, l'air de se rire d'eux.

« Heu ben...t'apprendras, répliqua la gamine.
-Je plaisante... Si j'ai bien compris, on a perdu la dame ?
-Vous en avez pour longtemps encore ? leur demanda la femme.
-Et faut la récupérer ? continua Altaïr.
-Oui, répondit Meku.
-Mais de quoi parlez-vous ? s'impatienta leur adversaire.
-Et tu ne peux pas faire ça toute seule ? râla l'empereur.
-Ben non... fit la gamine. C'est vous qui l'avez tué.
-VOUS DESIREZ ? s'énerva la femme au bout de l'échiquier.
-Jouer.
-Ben euh oui voilà, comme il a dit le monsieur, jouer.
-IL y a d'autres échiquiers pour ça, répondit la femme. La maîtresse n'apprécie pas d'être dérangée pour si peu.
-Ben nous, on veut faire une dame... enfin, Altaïr... dit Meku. »

La femme regarda la fillette, un sourire aux lèvres.

« Et vous pensez pouvoir y arriver ? railla t-elle.
-Qui ne tente rien n'a rien, répondit l'empereur.
-En déclarant comme ça vos intentions ? Jolie stratégie.
-Je n'ai rien dit moi !
-La maîtresse ne fera qu'une bouchée de vos pions. Et là, ce sera trop tard.
-Ben c'est vous qu'avez demandé, on vous a juste répondu hein... se défendit Meku.
-Bon... »

La femme en blanc disparut et céda sa place à une autre femme, l'air plus méchante, cynique, vicieuse... contrastant bien avec le blanc qu'elle portait et ses cheveux blonds clairs. Meku n'avait visiblement pas l'air très rassuré. Altaïr n'était pas d'humeur à sourire non plus.

« Bonsoir, dit-elle.
-Ben ça c'est du changement, commenta la gamine.
-Alors vous voulez continuer la partie inachevée... supposa la femme nouvellement apparue.
-Celle d'avant était mieux finalement, constata Meku à voix basse.
-En effet, approuva l'empereur. »

La gamine regarda l'échiquier, pour voir où en était le jeu. Mais pour l'instant celui-ci était vierge.
« Alors ne perdons pas de temps, déclara la femme.
-Continuer ? Mais y a pas de pièces, fit Meku. »
La femme écarta alors les mains et les pièces apparurent. Du côté des noirs, il restait un cavalier en G6, une tour en B8, la dame en H8, et le roi noir en E8. Tandis que chez les blancs, il restait une tour en H1, un roi en E1, un pion en C4, un fou blanc en E4, et un autre pion en A6. En gros, les noirs n'avaient que quatre pièces, mais les plus fortes : le cavalier, la reine, le roi et la tour. Les blancs avaient une pièce de plus, mais deux d'entres elles étaient des pions.
« Même la plus petite personne peut faire changer le cours des choses », fit Altaïr.
-Oui, et tu vas nous démontrer ça hein, dis ? demanda Meku un peu inquiète quand même.
-Bon alors... c'est à vous de jouer... Vu que j'ai eu le dernier coup l'autre fois. »
La femme, qui n'était autre que la déesse mineure Tara, éclata d'un rire cynique. Meku regarda l'échiquier. Soudain, à côté de Tara, apparut un homme, qui portait une couronne.

Il était grand, et en imposait. Il avait l'air bien plus méchant que sa compagne. Chess, Dieu de la manipulation et maître du grand échiquier... Altaïr soupira, il se sentait bien seul sans reine dans cette étrange métaphore. Tara commença les hostilités en décalant sa tour, la mettant en face du cavalier ennemi. Mais Tara ne bougea pas son cheval, n'ayant pas envie de mettre sa dame en danger. A la place, elle décala sa tour d'une ligne vers la gauche. Il n'y avait rien d'autre à bouger sans sacrifier... Altaïr avança le pion le plus proche du bout de l'échiquier pour le placer en avant dernière ligne. Tara joua peut-être un peu trop vite, et elle mangea l'autre pion, mettant le fou en danger.

« Heu... je me sens pas rassurée là, murmura Meku.
-Tu t'attribues à quelle pièce ? demanda l'empereur.
-Ben je sais pas... mais je préfère pas prendre de risque... répondit la gamine en tripotant nerveusement ses habits. »

Altaïr avança sa tour. Tara sourit.

« Tu cherches à gagner du temps, railla t-elle.
-J'ai un esprit particulier... Et j'abhorre ce genre de jeux... si j'avais su j'y aurais passé plus de temps. »

La demi-déesse mangea avec sa tour le pion qui était en retrait. Meku gardait les yeux fixés sur le jeu.

« Gnnn, fit-elle.
-... »

Altaïr déplaça alors le fou qui était en danger vers l'arrière, mettant ainsi en danger la tour et le cavalier adverse... bien que ceux-ci fussent protégés par la dame noire. Tara éclata de rire.

« Tu recules ? As-tu peur...railla t-elle.
-Tais-toi et joue ! râla Meku. Je sais aussi faire la voix off moi. »

Tara déplaça sa tour sur la ligne du fond, mettant ainsi le roi Blanc en échec. Altaïr rétablit la situation en avançant celui-ci d'une case. Mais cela mit la tour en danger. Tara regarda Meku, en proie à un dilemme qu'elle seule pouvait comprendre.

« Hum... pourquoi pas après tout...murmura t-elle. J'ai déjà eu la déesse, je peux bien prendre l'école... mais... plus vite j'aurais fait échec, plus vite j'aurais gagné... »

Altaïr, lui, ne disait rien, concentré. Repenser à son combat qui dans le fond n'était qu'un pion en prenant un autre sur l'échiquier le mit en rogne. Soudain, il tilta. « A moins de jouer chez les noirs je ne peux pas être responsable de sa mort... » Tara mangea la tour. Meku frissonna. Au prochain tour la demi-déesse referait sûrement échec, mais en attendant, personne n'était en danger.

« Alors ? s'impatienta Tara quand les deux autres étaient en train de réfléchir. C'est à vous de jouer.
-On peut pas faire la dame et partir ? demanda timidement Meku.
-Faire la dame ? »

Tara explosa de rire. Soudain son regard se posa sur le pion en A7. Elle l'avait complètement oublié. Altaïr l'avança. A8.

« Nan...fit Tara.
-Tatie ! ne put s'empêcher de sortir Meku. »

Le pion fut alors entouré d'un halo blanc. De la magie... Lorsque la lumière disparut, à la place se tenait une pièce sculptée, représentant une femme avec des cheveux coupés court à l'avant, et longs à l'arrière. Elle était belle, et Altaïr qui n'avait jamais vu Shadow sous sa véritable forme, ne la reconnut pas. En revanche, Meku sautillait sur place.

« Echec, déclara alors l'empereur. »

Effectivement, la dame qu'ils venaient de récupérer mettait le roi adverse en situation d'échec. Tara n'eut pas d'autre choix que de décaler son roi d'une case. C'était de nouveau aux blancs de jouer. Les deux dames se faisaient face. Altaïr envoya la sienne prendre celle de leurs adversaires. Tara blêmit.

« Nan...
-Si ! répliqua Meku. »

Tara regarda d'un air dépité Chess à côté d'elle. Il la gifla.

« Je t'ai dit que je ne jouais pas avec des perdants, dit-il. »

Altaïr adressa son premier sourire à Meku. Celle-ci souriait d'ailleurs également, mais ça, depuis que la dame blanche était revenue. D'un coup, Tara disparut, comme si elle avait explosé. Chess fixait le jeu d'un air un peu inquiet, même si à ses yeux sa dame n'avait pas plus d'importance qu'un simple pion.

« C'est très impoli de s'abriter derrière une dame, ironisa Altaïr. »

Le dieu ne répondit pas et avança sa tour d'un, faisant échec à l'empereur. Celui-ci bougea son roi d'un en diagonale. La tour noire se retrouvait en danger. Chess réfléchit. Il recula sa tour d'une case, qui vint protéger son cavalier. Altaïr avança alors sa dame et fit échec. Le dieu déplaça son roi d'une case en diagonale.

« Je me demande ce que Tatie va penser d'être dirigée par Altaïr...murmura Meku à voix basse, mais pas assez pour ne pas se faire entendre.
-Ca lui fera un peu de bien, insolente comme elle est, répliqua l'empereur avec un sourire avant d'avancer son fou de deux cases en diagonale. »

Chess répliqua en amenant sa tour menacer le fou. Altaïr déplaça sa dame.

« Echec. »

Le dieu ne pouvait bouger sa tour, l'empereur avait fait gagner un tour au fou. Après réflexion, Chess recula d'un en diagonale. Mais, voyant que son heure était proche... il déclara forfait. Cela ne plut pas à Altaïr qui aurait bien aimé l'achever.

« Ha non ! râla Meku en pointant le roi du doigt. Vous, vous z'avez pas hésité à manger Tatie ! »

Mais Chess disparut, et seuls restèrent Altaïr, Meku... et la dame, qui fut entourée d'une sorte de halo bleuâtre, avant de redevenir une humaine en chair et en os. Sa nièce lui sauta au cou.

« Tatiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee !
-Meku-chan ! sourit Shadow. »

Altaïr restait bêtement planté là, se grattant l'arrière de la tête avec un sourire... se pouvait-il...mais oui ! Il était embarrassé ! Lui ! Shadow regarda tour à tour ses deux sauveurs, puis après une inspiration reprit ses grands airs, et remonta sur ses grands chevaux.

« Z'infernal... Meku... J'vous ai fait peur hein ?
-Ouais ! râla sa nièce. Surtout la pile de paperasses elle faisait peur !
-Je suis content de te voir, répondit Altaïr d'un air sérieux malgré un sourire condescendant.
-C'est vrai Meku-chan, faudrait qu'on pense à finir toutes ces parties de morpion une fois pour toutes, huhu. Ooooh tiens Z'infernal, j'vais de nouveau pouvoir t'embêter ! »

Shadow éclata de rire. Puis elle se regarda dans un reflet du marbre poli. Elle eut un air horrifié.

« J'allais te demander gentiment de t'abstenir...dit l'empereur.
-Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! Regardez pas ! s'écria soudain Shadow, ne l'écoutant même pas. Z'infernal t'as rien vu ! Je hais cette apparence...
-Tu es plus belle comme ça, contesta Altaïr.
-Mouais, c'est ma vraie forme... mais j'aime pas... »

Elle baissa les yeux.

« Pourquoi t'es là ? Meku je comprends, mais toi je pensais pas que tu viendrais...
-Disons que... »

Altaïr venait de découvrir la sensation de gêne et d'embarras, et ça n'avait rien d'agréable.

« J'ai eu quelques remords, avoua t-il.
-Il a gentiment accepté de mettre la main à la pâte ! renchérit Meku d'un ton enthousiaste.
-Je me suis dit que ce serait mieux si on essayait de s'entendre, ajouta l'empereur.
-Mouais...C'est quoi le coup fourré ? demanda Shadow en le regardant d'un air méfiant.
-Aucun.
-Tatie, il a été gentil... et tu devrais te reposer, dit la nièce d'une petite voix qui laissait clairement sous-entendre quelque chose.
-Tu l'auras ton chocolat Meku-chan, répondit sa tante, commençant à la connaître. »

La fillette se décrocha du cou de Shadow, laquelle demanda ensuite à Altaïr.

« Z'infernal tu voulais un verre l'autre jour ? J't'invite, huhu ! Euh...Par contre euh... ahem... Je sais plus comment on ouvre ce portail, j'ai plus de...pouvoirs... héhéhé...Meku ? Ou z'infernal ?
-Altaïr ? demanda Meku.
-Hein ? Quoi ? répondit Altaïr redescendant sur terre...qu'est ce que Shadow pouvait être jolie...
-On fait comment pour partir ? interrogea la nièce.
-Meku, répondit Shadow, moi je ne peux plus, essaye, tu devrais y arriver, huhu.
-Tu peux plus lancer un portail ? fit Meku incrédule. Bon, je vais essayer...
-Meku-chan, Shadowsnake est mort, comment veux-tu que j'aie encore cette possibilité ? Allez, souviens-toi, tome premier des Leçons, chapitre trois. »

La fillette se concentra, et fit apparaître une tasse de chocolat. Altaïr leva les yeux au ciel, Shadow eut quant à elle un air amusé. L'empereur alla poser sa main sur le pentacle
« Meku, Meku, Meku... C'est le chapitre d'après ça, fit la tante en proie au fou rire.

-Zut, je voulais faire semblant de pas savoir faire ça... »

Altaïr les appela, il avait ouvert le portail, Meku y passa la première, suivie par Shadow. Celle-ci était loin de se douter que les deux qu'elle avait en face d'elle savaient ce qui était censé être secret et que Meku, Noris, Woofang et Kharza avaient lu dans son journal... Altaïr quant à lui commençait à s'en rendre compte, et aussi, à se sentir mieux...Shadow les emmena tous les deux dans le dédale de couloirs de la tour après avoir passé le portail, puis les mena jusqu'à une sorte de salon, juste à côté de la chambre de Meku. Une pièce gigantesque, à l'image de la tour dans laquelle elle avait été faite d'ailleurs.

« Alors Tatie, ça fait comment de rentrer chez toi ?
-C'est différent...Sans magie...
-Moui, mais on va arranger ça hein ?
-Ouais Meku, évidemment.
-Je ne vais pas m'attarder, dit alors Altaïr.
-Meuh tu vas pas nous laisser comme ça eh, z'infernal ! »

L'empereur soupira et se laissa tomber dans un siège. Shadow leur servit à tous des tasses de chocolat.

« Je traverse une mauvaise passe en ce moment, confia l'infernal. J'ai capitulé hier... »

Shadow ouvrit de grands yeux.

« Vous voulez que je vous laisse discuter ? proposa naïvement Meku.
-Capitulé ??? voulut s'assurer sa tante qui n'en croyait pas ses yeux. TOI ??
-J'emporte juste ma tasse...
-Oui, moi, répondit Altaïr. »

L'empereur n'en était pas fier. Shadow avait du mal à y croire. Elle regarda Meku et hocha la tête à son attention, elle pouvait s'en aller si elle voulait. Elle prit sa petite tasse et sortit, enfin, évidemment, elle resta derrière la porte pour essayer d'écouter discrètement tout en sirotant son chocolat. Une gamine débarqua soudain derrière la nièce. Une amie.

« Saaaaaaaaaaallllllluuuuuuuuut Mekuuuuuuuuuuu, tu viens joueeeeer ? demanda t-elle.
-Ouais !!! répondit Meku enthousiaste, et les deux partirent s'amuser ensemble. »

Shadow regardait Altaïr d'un air consterné.

« J'ai accordé son indépendance au duché d'Elir, confia t-il. Depuis la mort du duc au siège de Dar-him c'était la guerre civile là-bas. D'abord pour la succession puis les rebelles ont retourné la population contre l'armée et après des mois contre le temple même...
-Bah suffit de le tuer maintenant qu'il est plus de ton côté.
-J'ai perdu le bras de fer, j'ai cédé à leur demande pour stopper le massacre... »

Shadow laissa échapper un soupir, puis à son tour se laissa tomber dans un fauteuil.

« Ca... l'empereur en a perdu de sa superbe, murmura Altaïr.
-Bah, ça se regagne du superbe. Pis moi je te trouve superbe quand même z'infernal, huhuhu.
-Pfff...y a des jours... »

L'empereur regarda le fond de sa tasse. Shadow soupira.

« Comme tu dis...approuva t-elle.
-Enfin... Je suis content de te voir de retour, même si je suis navré pour ton serpent.
-C'est pas grave... au moins maintenant j'aurai la suprématie totale, huhu ... ça m'embête de dire ça mais... hm... merci... de m'avoir libérée de ma malédiction... je m'y attendais vraiment pas de ta part !
-... A croire que tu me connais mal. »

Altaïr lui décocha un sourire signifiant bien qu'il était au courant de tout, mais Shadow se disant que cela était impossible fit comme si de rien n'était, toutefois un peu perturbée... L'empereur reprit :

« Je peux te demander un service ?
-Vas-y toujours...
-Ne viens plus jamais me voir sous forme de halfeline...
-Mais pourtant j'adore ça ! Une petite taille facile pour se promener, une tête de roublard...
-Moi je te préfères comme ça, vraiment. Tu es plus...grande, plus...noble. Ca en impose, c'est beau à voir... ça fait du bien aux yeux ! »

Shadow le regarda avec des grands yeux, ne sachant plus quoi penser, puis un air un peu gêné se fit lire sur son visage.

« Venant de toi...ça fait bizarre.
-Je suis sincère. »

Shadow ne put s'empêcher de rougir, ce qui fit sourire Altaïr. Puis elle soupira :

« C'est bon, je viendrai plus t'embêter si c'est ce que tu veux...C'est pas tout mais j'ai encore une toile magique à tisser moi...
-Ca ne t'empêche pas de venir me voir.
-Hum, si ce n'est pas pour t'embêter, je vois pas d'autre raison.
-Tu me détestes à ce point ? »

Shadow détourna les yeux. Le ton d'Altaïr indiquait qu'il ne plaisantait vraiment pas.

« Meuh non z'infernal, répondit la maîtresse de Damrézor, mais pourquoi je viendrais sinon ?
-Alors pourquoi tu ne passes pas comme ça pour dire bonjour, prendre des nouvelles, qui sait, peut-être même me donner un coup de main, ou même pour raconter une blague, ou rien que pour m'entendre vider mon sac... tu as le choix.
-Hm... C'est ce que je faisais d'habitude hein : je te disais bonjour, et je te demandais comment ça va !
-Oui et après tu fichais mes plans en l'air. Je me demande même si ce n'est pas par ta faute que j'ai perdu ce duché.
-Bah, fallait bien que je me venge, j'ai perdu ma cité moi ! Tara a mangé ma première tour au moment même où tu prenais Khell..
-Te venger, te venger, te venger... Tara est morte, et je l'ai prise avec ma dame. Enfin, toi quoi. Tu es vengée.»

Shadow n'avait pas vraiment l'air d'en vouloir à Altaïr. Elle lui sourit d'un air un peu triste.

« Tu m'as ramenée exprès pour m'embêter alors ? murmura t-elle.
-Non, bien sûr que non ! Meku m'a fait tout un foin pour avoir son chocolat... »

La déesse éclata de rire.

« Puis... je n'ai pas vraiment digéré mon acte, avoua Altaïr. »

Là, Shadow s'arrêta de rire.

« Sincèrement, reprit l'empereur, je pense que voir Meku a définitivement fait gagner mes regrets sur ma raison.
-Des regrets ? Je t'ai pas vraiment laissé le choix de me tuer ou pas hein... Meku est douée... Des regrets... »

Elle se tut, d'un air pensif.

« N'empêche...ça fait bizarre... Est-ce que tu es déjà mort une fois, Altaïr ? demanda t-elle en prononçant son nom pour la première fois.
-...non, répondit celui-ci.
-Je me disais... que lorsque tu me tuerais, je serais enfin libérée de ma malédiction, que je commencerai une nouvelle vie... ou bien que je deviendrais le néant...
-Et ?
-Mais au moment... au moment où, j'ai vraiment eu peur... pas tellement de n'être plus rien, mais...d'être oubliée...et... j'ai réalisé que je tenais trop à certaines choses pour partir tout de suite... mais c'était trop tard... Et une fois... que mon âme était détruite, il n'en restait plus qu'un petit bout, enfermé dans une pièce... mais qui était tout de même un enfer...
-J'espère t'en avoir sorti.
-Oui... Mais...je finirai bien par mourir un jour pour du bon et là...j'y retournerai...et...ça me fait peur... »

Elle s'arrêta un instant, secoua la tête, et reprit d'un autre ton :

« Mais bon, changeons de sujet ! J'oublierai jamais ce que t'as fait Z'infernal, huhuhu ! »
Shadow déposa un bisou sur la joue d'Altaïr, et éclata de rire, c'était si...enfantin.
« Tu veux encore à boire ?
-Non merci. Tu as un piano ? demanda l'empereur en se levant.
-Hum...celui que j'avais je te l'ai balancé dessus une fois, enfin, j'en ai un autre, mais... ça fait tellement longtemps qu'il n'a plus servi... viens. »

Shadow se mit en face d'un mur rempli d'étagères, suivie par Altaïr. Elle appuya sur un livre qui s'y trouvait, et un pan du mur pivota, laissant apparaître une ouverture donnant sur un escalier qui s'enfonçait dans les ténèbres. La maîtresse des lieux prit deux silex avec lesquels elle alluma des torches. Elle en tendit une à Altaïr, puis se mit à descendre. Ils arrivèrent dans une salle creusée dans la roche, froide. Les murs étaient remplis d'étagères sur lesquelles reposaient des tonnes de paperasses, de babioles sans importance, et au fond, un piano, tout poussiéreux. Visiblement, cela faisait longtemps que personne n'était plus venu ici... Cependant il y avait sur les murs quelques traces de doigts auxquelles Shadow ne prêta pas attention.

« Ca t'ira ? demanda t-elle à Altaïr.
-Voyons ça, répondit ce dernier en soulevant le couvercle.
-Tu vas jouer quoi ?
-Je ne me souviens plus du titre, mais ça devrait te plaire, Shad aime beaucoup.
-Shad ? Parce que maintenant, y en a une qui s'appelle comme moi !
-Elle s'appelle Sharadeïm.
-Mouais...
-C'est une simple ombre, chargée de ma protection. »

Shadow haussa les épaules, se demandant pourquoi il se justifiait. Elle remarqua alors les traces de doigts, et grommela quelque chose « encore un de ces fouineurs... », puis Altaïr testa la sonorité de l'antiquité. Mais contrairement à ce à quoi ils s'attendaient, le piano était bien accordé, sans doute le « fouineur » passé il n'y avait pas si longtemps que cela...

« Une simple ombre, fit Shadow d'un ton désapprobateur.
-En fait, Morgan est mon garde du corps, et Sharadeïm, son garde du corps.
-Moi les ombres, je trouve ça utile, j'ai pas choisi ce nom pour rien...
-Je comprendre leur charme, répondit Altaïr en souriant. »

Puis il se mit à jouer. Une musique... Shadow eut l'impression de la connaître... Des images lui revinrent... une danseuse qui tournait... une boîte...une boîte à musique... SA boîte à musique...c'était la même mélodie, cette mélopée envoûtante, hypnotisante...

« D'où tu connais ça toi ? demanda t-elle, surprise.
-J'ai pris des cours de l'âge de cinq à quinze ans, jusqu'à ce que je sois assez grand pour mettre des baffes à mon professeur. C'est un morceau assez connu de par chez moi.
-Mouais... »

Shadow soupira, et le regarda jouer, écoutant attentivement, ne sachant pas trop quoi dire. Elle était persuadée qu'il lui préparait un coup fourré. Pourquoi était-il aussi gentil tout d'un coup ?

« Je baragouine ça comme ça hein, expliqua l'empereur, ça fait des lustres que je n'y ai plus touché...Je ne sais pas si j'arriverais à ressortir tout ce que j'ai appris.
-Je trouve ça très joli... j'ai jamais été très douée pour ça moi... bon, c'est vrai que je m'y intéresse pas vraiment...
-Tu ne trouves pas que ces quelques notes te collent plutôt bien ?
-Euh...j'avoue que j'aime bien, mais...C'est trop bien joué pour m'aller...
-Non, bien jouer, ça donne quelque chose de ce genre-là... »

Altaïr entama un morceau plus « musclé », ses doigts allaient tellement vite que Shadow, les yeux pleins d'admiration, n'arrivait plus à suivre sans avoir le tournis. Elle se laissa tomber sur un vieux fauteuil à côté de l'instrument et le regarda jouer jusqu'à ce qu'elle remarquât que sur l'étagère, quelque chose manquait.

« EEEEEEEh ! L'enfoiré de mioche, ça me pique mon journal maintenant ! »

L'empereur cependant continua son morceau sans se déconcentrer. Mais Shadow se dit qu'après tout, le journal était mieux ailleurs que si près d'Altaïr...Elle soupira, un peu inquiète tout de même. Lui, il acheva enfin son morceau, la laissant bouche bée.

« C'était...magnifique...
-Merci ! »

L'empereur avait quand même un peu mal aux doigts... Shadow sourit, mais semblait préoccupée.

« Quelque chose ne va pas ? se renseigna Altaïr.
-Nan nan, rien... des fouineurs c'est tout... sauf que maintenant mon journal se balade je sais pas trop où...
-C'est pas très malin de tenir un journal, commenta l'empereur en refermant le piano avec précaution.
-Toi t'as peut-être des gens à qui parler, alors c'est facile de dire ça...
-Non justement... Mais je ne peux pas me permettre de coucher tout ça sur le papier...
-Mais dis-moi, pourquoi...pourquoi tu voulais que je te tue pendant notre combat ?
-Un gros coup de fatigue...j'ai pris conscience des limites de mon endurance morale.
-Si tu pensais que je voulais vraiment te tuer...Tu es venu pour rien huhuhu !
-J'ai vu...
-Et maintenant ?
-Je vais rentrer. Je ne peux pas me dédoubler longtemps.
-J'ai comme l'impression que tu veux plus qu'on soit ennemis...
-Je ne l'ai jamais voulu.
-Alors pourquoi on l'était ? ...Rentrer... alors je te dis adieu, soupira Shadow.
-Tu crois que tu vas te débarrasser de moi comme ça ? Non, d'abord, ton chocolat est délicieux, mais... il faut que je me renseigne sur ce journal, répondit Altaïr avec un sourire.
-Euh bé euh... Bé tu le retrouvera pas, et puis y a rien dans ce journal en fait, juste des comptes ! Des parties de morpion que j'ai promis à Meku de terminer ! Et euh...je te jure, c'est pas important ! Et si tu pars, tu pourras plus revenir avant longtemps parce qu'ici il n'y a plus trace d'aucune magie... Meku a pu venir te voir parce que le portail avait encore un peu d'énergie pour être activé, c'est tout...Et ce qu'il reste tu le videras pour partir....
-Rien que le fait que tu veuilles m'en décourager m'incite encore plus à le chercher.
-Naaaaaaaan ! Tout ce que tu veux mais pas mon journal ! Y a une malédiction dedans...Si tu le lis ben tu vas être enfermé dedans !
-Super ! Comme ça, plus de soucis, il me plaît bien ton journal. »

Shadow était rouge comme une pivoine, sous sa véritable apparence, elle ne pouvait pas le cacher.

« Si tu le lis...Je t'empêcherai de revenir !
-Ca c'est pas possible. Je te manquerais trop. »

Shadow baissa les yeux, Altaïr afficha un sourire satisfait.

« J'adooore cette forme, commenta t-il.
-...Pas moi...Ca t'amuse hein...
-Non ça me fait plaisir.
-Contente pour toi... »

Shadow ne savait pas vraiment quoi répondre, détestant être dans ce genre de situation.

« Comment...comment t'es au courant ? demanda t-elle un peu hésitante, et un peu gênée.
-Au courant de quoi ? fit Altaïr du ton le plus naturel et innocent du monde.
-Nan rien...Ce...c'est pas important en fait ! Bon euh, tu comptes rester encore longtemps dans cet endroit moisi ?
-Non, je te suis. »

Shadow remonta, après avoir éteint les torches qu'elle avait allumées pour éclairer la pièce, Altaïr lui emboîta le pas. Ils arrivèrent dans le salon, le passage fut refermé.

« On peut se téléporter ici avec un portail indépendant ?
-Nan. Ici, par magie, tu peux plus rien faire...A part utiliser ce qu'il reste du portail, là-bas...
-Ca m'embête, te laisser si longtemps seule... tu vas faire des bêtises. »
Shadow soupira et entraîna Altaïr dans une pièces adjacente : la pièce dans laquelle se trouvait le portail... ainsi ils avaient donc traversé tous ces couloirs pour rien, il aurait suffi à la maîtresse des lieux de pousser une tenture pour y accéder...
« Bah, tu sais z'infernal, j'ai toujours été toute seule, c'est pas aujourd'hui que je vais me mettre à en faire, des bêtises. Et puis sois content, je viendrai plus t'embêter. Allez...ouste... »

Elle semblait sur le point de pleurer, et tentait d'accélérer les choses pour ne pas craquer devant l'empereur.

« ...Je pourrais le recharger pour permettre plusieurs voyages à ton portail...non ? demanda alors celui-ci d'un ton plein de franche sollicitude.
-C'est pas le même genre de magie...
-Pourtant, j'en ai bien activé un pour quitter l'échiquier.
-Parce que la magie était générée depuis là-bas...il n'a pas été créé par la magie du serpent. Et puis... je sais pas si j'oserai de nouveau te regarder en face un jour... »

Maintenant qu'elle le disait, Altaïr se rendit compte qu'elle ne l'avait pas regardé dans les yeux depuis qu'elle était revenue.

« Pourquoi ? demanda t-il. C'est moi qui devrais avoir honte, Shadow...
-Mais regarde-moi ! J'ai plus aucun pouvoir, je ne suis plus rien ! Plus rien du tout !La Grande Shadow doit te sembler bien ridicule hein...Mais va, raconte-leur seulement comment j'ai perdu ! Riez tous, ne vous gênez pas ! »

Shadow partit dans une petite crise de démence. Altaïr lui attrapa le menton pour plonger son regard dans le sien.

« Honte de ne m'être rendu compte de rien...lâcha t-il. »

La « déesse » le regarda d'un air surpris, puis recula, les yeux baissés, les poings serrés. L'empereur ne savait pas trop quoi faire.

« Alors...comment t'as su ? demanda Shadow.
-...Kharza.
-J'aurais dû lui fiche la paix...dès le début je savais qu'elle m'attirerait des ennuis...
-Je suis désolé...de ce que je te fais vivre... »

Shadow haussa les épaules.

« Bah, c'est rien.
-Tu es la seule personne à m'avoir jamais compris, insista Altaïr. Alors... te savoir mal ça me dégoûte.
-Pourquoi...tu n'as pas à te sentir coupable ! J'ai toujours aimé jouer avec les gens et leurs sentiments...Je fais qu'avoir le revers de la médaille... »

Sans un mot de plus, Altaïr lui attrapa soudain les épaules...elle le regarda d'un air surpris, et...il l'embrassa.